期货交易的全过程可以概括为开仓、持仓、平仓或实物交割。

　　开仓，是指交易者新买入或新卖出一定数量的期货合约，例如，你新卖出10手大豆期货合约，就被称为开仓交易。在期货市场上，买入或卖出一份期货合约相当于签署了一份远期交割合同。开仓之后尚没有平仓的合约，叫未平仓合约或者未平仓头寸，也叫持仓。开仓时，买入期货合约后所持有的头寸叫多头头寸，简称多头；卖出期货合约后所持有的头寸叫空头头寸，简称空头。

　　如果交易者将这份期货合约保留到最后交易日结束，他就必须通过实物交割来了结这笔期货交易，然而，进行实物交割的是少数。大约99％的市场参与者都在最后交易日结束之前择机将买入的期货合约卖出，或将卖出的期货合约买回，即通过笔数相等、方向相反的期货交易来对冲原有的期货合约，以此了结期货交易，解除到期进行实物交割的义务。这种买回已卖出合约，或卖出已买入合约的行为就叫平仓。交易者开仓之后可以选择两种方式了结期货合约：要么择机平仓，要么保留至最后交易日并进行实物交割。期货交易者在买卖期货合约时，可能盈利，也可能发生亏损。那么，从交易者自己的角度看，什么样交易是盈利的?什么样的交易是亏损的?请看一个例子，比如，你以2188元／吨的价格卖出2000年5月份交割的1手大豆合约。这时，你所处的交易部位就被称为""空头""部位，现在可以说你是一位""卖空者""或者说你卖空1手大豆合约。当你成为空头时，你有两种选择。一种是一直到合约的期满都保持空头部位，到2000年5月份交割时，你在现货市场买入10吨大豆并提交给合约的买方。如果你能以低于2188元／吨的价格买入大豆，那么交割后你就能盈利；反之，你以高于2188元／吨的价格买入，你就会亏本。比如你付出2238元／吨购买用于交割的大豆，那么，你将损失500元(不计交易、交割手续费)。你作为空头的另一种选择是，当大豆期货的价格对你有利时，进行对冲平仓。也就是说，如果你是卖方(空头)，你就买入数量相同的同一月份合约成为买方而平仓。你可想想上面合约期满时你是怎么做的：你从现货市场买入大豆抵补空头地位并将它提交给合约的买方，其实质是一样的。如果你既是空头又是多头，两者相互抵销，你便可撤离期货市场了。如果你以2188元／吨做空头，然后，你又选择以2058元／吨的价格买进1手2000年5月份合约，把原来持有的卖出合约买回来，那么你可赚1300元(不计交易手续费)。