租船经纪人是指以船舶为商业活动对象而进行船舶租赁业务的人，主要业务是在市场上为租船人寻找合适的运输船舶或为船东寻找货运对象，以中间人身份使租船人和船东双方达成租赁交易，从中赚取佣金。租船经纪人主要提供以大宗散杂货为主的租船、揽货、订舱、船舶买卖、信息咨询等业务的中介服务。因此，根据他所代表的委托人身份的不同又分为租船代理人和船东代理人。
租船经纪人一般指在不定期船市场上从事航次租船、期租和光船租赁中介业务的经纪人，他们以其航运专业知识和技能，接受租船人或船东的委托，提供货源或船舶信息，在其授权范围内作为租船人或船东双方中一方的被委托人与另一方或另一方经纪人协商租金、运费及其他租船合同涉及之条款，但无权独立缔结租约。租约成交后，租船经纪人应根据经船东和租船人已经达成一致的合同条款制作租约、跟踪船货动态，并及时将动态信息告知委托人。经纪人应履行的服务责任应持续到租约结束，并根据事先与委托人约定的方式和比例收取佣金。